在1869年，最初发现我的是弗里德里希·米歇尔，他从手术绷带的脓液中分离出来的，由于我位于细胞核中，所以当时被称之为“核蛋白”。
在1919年，Phoebus Levene确定了我的成分，是由含氮碱基，糖和磷酸盐组成的核苷酸结成。Levene提出我是由一条通过磷酸盐结合在一起的核苷酸组成。并且他确信我的长链较短，且其中的碱基是以固定顺序重复排列。
在1937年，William Astbury展示了第一个X射线衍射研究的结果，表明我是具有极其规则的结构 [嘿嘿，我厉害吧]。
在1928年，一名英国科学家弗雷德里克·格里菲斯在实验中发现，平滑型的肺炎球菌，能转变成为粗糙型的同种细菌。1943年奥斯瓦尔德·埃弗里等人的试验证明我就是这一转变现象背后的原因。
在1944年，Erwin Schrödinger鉴于量子物理学少数原子的系统具有无序行为理论，断言遗传物质必须由大的非重复分子构成，才能以维持遗传信息的稳定。
在1953年，Alfred Hershey和Martha Chase通过另一个经典实验证实了我在遗传中的作用，这个实验表明噬菌体T2的遗传物质实际上是DNA，而蛋白质则是由我的指令合成的。
在1953年，美国的沃森和英国的克里克提出了DNA双螺旋结构的分子模型。
在1958年，马修·梅瑟生与富兰克林·史达在梅瑟生-史达实验中，确认了DNA的复制机制。后来克里克团队的研究显示，遗传密码是由三个碱基以不重复的方式所组成，称为密码子。
在1961年，哈尔·葛宾·科拉纳、罗伯特·W·霍利及马歇尔·沃伦·尼伦伯格解出这些密码子所构成的遗传密码。
